Aplicaciones de la ingeniería genética. 07/06

Hay que tener en cuenta que la ingeniería genética es una fuente muy beneficiosa del ser humano, en la que después de numerosas investigaciones a lo largo de la historia, hemos conseguido varios avances. Nuestra información hace hincapié en la producción de fármacos y aplicaciones de la terapia génica.

Investigadores están utilizando la ingeniería genética para diagnosticar y predecir la enfermedad, y para desarrollar terapias y medicamentos para el tratamiento de enfermedades devastadoras como el cáncer, el Alzheimer, la diabetes y la fibrosis quística.

Dentro de las técnicas básicas de ingeniería genética destacan la del ADN recombinante. Es el proceso de extracción de ADN de un organismo y su inserción en otro organismo, dándole nuevos rasgos. En la medicina, la técnica puede ser utilizada para desarrollar medicamentos principalmente. Los fármacos modificados genéticamente que ya se están produciendo de forma habitual:

• Insulina para diabéticos
• Factor VIII para la hemofilia A y factor IX para la hemofilia B
• Hormona de crecimiento humano (GH)
• Eritropoyetina (EPO) para el tratamiento de la anemia
• Activador del plasminógeno tisular (TPA) para disolver los coágulos de sangre
• Adenosina desaminasa (ADA) para el tratamiento de algunas formas de inmunodeficiencia combinada severa (SCID)
• Angiostatina y endostatina para los ensayos de fármacos contra el cáncer
• Hormona paratiroidea, para la regulación del calcio y del fósforo

Otra de las aplicaciones importantes de la ingeniería genética en la salud es la terapia génica. Este tipo de terapia consiste en el uso de genes normales para complementar o reemplazar genes defectuosos. Por tanto, es una esperanza para los afectados por enfermedades genéticas.

Existe la terapia génica somática y la terapia génica terminal.

Las aplicaciones más frecuentes son:

• Marcaje génico: El marcaje génico tiene como objetivo, no la curación del paciente, sino hacer un seguimiento de las células
• Terapia de enfermedades hereditarias: Se usa en aquellas enfermedades en las que no se puede realizar o no es eficiente la administración de la proteína deficitaria. Se proporciona el gen defectivo o ausente.
• Terapia de enfermedades adquiridas: Entre este tipo de enfermedades la más destacada es el cáncer.  Se usan distintas estrategias, como la inserción de determinados genes suicidas en las células tumorales para potenciar la respuesta inmune.